La notte in cui Ronald DeFeo Jr. uccise i genitori e quattro fratelli ad Amityville, il processo e la successiva leggenda della casa infestata.
Nelle prime ore del 13 novembre 1974, sei componenti della famiglia DeFeo furono uccisi nella loro abitazione al 112 di Ocean Avenue, ad Amityville, località di Long Island nello Stato di New York.
Le vittime erano Ronald DeFeo Sr. e la moglie Louise, entrambi di 43 anni, e quattro dei loro figli: Dawn, 18 anni, Allison, 13, Marc, 12, e John Matthew, 9. Furono raggiunti da colpi esplosi con un fucile Marlin calibro .35 mentre si trovavano nei rispettivi letti.
L’unico componente della famiglia rimasto in vita era il figlio maggiore, Ronald DeFeo Jr., allora ventitreenne. La sera dello stesso giorno raggiunse alcuni conoscenti e annunciò che i genitori erano stati colpiti. Quando gli uomini entrarono nella casa, scoprirono i corpi e avvertirono la polizia.
Massacro di Amityille: la falsa pista mafiosa e la confessione
DeFeo raccontò inizialmente agli investigatori che la sua famiglia era stata sterminata da un sicario legato alla criminalità organizzata. Le contraddizioni della sua versione portarono però la polizia a concentrare rapidamente i sospetti su di lui.
Il 14 novembre 1974 ammise di avere ucciso i familiari e indicò agli investigatori dove aveva nascosto il fucile e altri elementi collegati al delitto. Durante il successivo processo riconobbe di avere sparato, sostenendo però di avere agito da solo perché convinto che i parenti volessero ucciderlo.
Nel corso degli anni DeFeo fornì altre versioni, arrivando anche a chiamare in causa sua sorella Dawn. Queste ricostruzioni successive non modificarono l’esito giudiziario. Il movente della strage non è mai stato stabilito con assoluta certezza.
La condanna e la nascita della leggenda di Amityville
Nel novembre 1975, al termine di un processo durato sei settimane, Ronald DeFeo Jr. fu dichiarato colpevole di sei omicidi di secondo grado. Il mese successivo venne condannato a sei pene consecutive da 25 anni all’ergastolo. La condanna fu confermata in appello e le successive iniziative per ottenerne l’annullamento non ebbero successo. DeFeo rimase detenuto fino alla morte, avvenuta nel 2021 all’età di 69 anni.
La fama mondiale della casa nacque dopo il massacro. Nel 1975 George e Kathleen Lutz vi si trasferirono con i figli, lasciandola dopo 28 giorni e raccontando di avere assistito a presunti fenomeni paranormali. Le loro dichiarazioni ispirarono il libro The Amityville Horror di Jay Anson e il film uscito nel 1979.
Quelle esperienze restano affermazioni controverse e non provate. Il fatto storicamente e giudiziariamente accertato è la strage della famiglia DeFeo, commessa da Ronald Jr. e conclusa con una condanna definitiva.
